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    常州城北。

    “我很中意此处！”

    杨信满意地说道。

    他穿着那件胸前被打了个窟窿的飞鱼服，负手而立在晨光中，脚下这艘标准江南水乡风情的小船，无声地滑行在北塘河上。

    远处常州青山门城楼矗立在蓝天白云的背景上。

    在他右边河岸上，鳞次栉比的民宅恍如城市，很显然常州城早已经无法容纳这座城市的居民，就像一个装满的水盆一样，不得不大量向着城墙外溢出。实际上这种情况在江南几乎是普遍的，所有城市的城墙外，统统都是同样繁华的居民区和商业市场。

    这片土地人满为患。

    四周找不到任何未开垦的荒地。

    为了能够获得更多耕地，甚至大量在水域建设圩田。

    以至于把原本仅次于太湖的芙蓉湖，生生挤成了一个小水塘……

    好吧，现代无锡，常州，江阴之间其实还有一个芙蓉湖的，这个原本南北相望百余里的湖泊，被宣德年间巡抚周忱一手十万八千芙蓉圩，生生变成了现在大概南北相望不出十里的小水洼。这场人进湖退的壮举，让常州府成为整个江南最重要的粮食产区，不过现在已经开始种棉花了，毕竟旁边就是目前世界上最大的棉纺基地。

    而在他左边的河岸上是一座座园林。

    在绵延的围墙后面，可以看到一支支寒梅依然绽放，翠竹丛生间一座座假山突兀，掩映着亭台楼阁的色彩。

    距离他最近的一座园林南北长度超过百米。

    “这是谁家的园子？”

    杨信说道。

    “吴亮的止园，前大理寺少卿，这是他回乡修的园子。”

    后面的李承祚说道。

    “我能不能抄他家？”

    杨信跃跃欲试地说。

    “他家亲兄弟八个三个进士啊！他堂弟是万历三十二年的探花啊！”

    衍圣公爆发一样吼道。

    “我就是随口一说，你用不着这么激动吧？”

    杨信愕然道。

    “杨佥事，算我求你了，咱们别闹了，咱们就老老实实到无锡去把高攀龙抓走，我会尽力帮你劝说那些学生，但你别走到哪里祸害到哪里行不行？你别走到哪里都跟个灾星般，搞得当地天怒人怨行不行？”

    衍圣公濒临崩溃般说道。

    “这个，我只能说尽力而为吧！”

    杨信说道。

    然后他走到李承祚身旁……

    “他们家真的很有势力？”

    他低声问道。

    “吴家据说是吴玠之后，从其祖父吴性开始，代代都有不少于两个进士，到他们这一代连堂兄弟算上出了四个，剩下的五个亲兄弟两个举人三个监生，算是这常州城里一等一的显贵人家。吴家不只这一座止园，那边青山庄是他兄弟吴襄的，前面罗浮坝上的罗浮园是他兄弟吴奕的，还有吴玄的东第园，吴兖的蒹葭庄都在这一带。”

    李承祚说道。

    “他们和东林党关系如何？”

    杨信问道。

    “他堂弟吴宗达算是东林党，目前应该在翰林院。”
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