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    铁柳瞟了他一眼，低下头去。“还说，说你妻子一直找到京城，找到了你，可是你为了掩盖自己的过错，就逼她自尽了……”

    “就这些？”

    铁柳不吱声。

    “说啊，没关系。我想知道。”

    铁柳支支吾吾道：“还……还有人说，你妻子都……都已经……”

    “已经什么？”

    “已经……已经怀了你的孩子了……”

    铁柳慌慌张张地抬起头来：“唉呀，我就说你不该听的。这种闲话，都处都有的，无聊的人滥嚼舌头，你何必搭理他们呢。”

    沈若寥微微摇了摇头，苦笑道：

    “我真想知道，这些话是以讹传讹变成这样的，还是一开始传出来，就是这样的？离谱的流言，我没少听过，早都不新鲜了。可是和事实一致的流言，我倒真好像还是第一次听到。”

    铁柳困惑地望着他：“你什么意思？”

    沈若寥平静地说道：“柳姑娘，我的意思是，你听到的故事，基本上就是事实。除了那句贪图富贵不是真的——不过是不是真的，对你来说，其实也没有多大的区别。”

    “我不信，”铁柳狐疑地望着他，“你又想耍我啊？”

    沈若寥浅浅一笑：“柳小姐，我什么时候耍过您啊？我知道，承认这事对我没有好处。可是无论如何，我决不想骗你。你爹爹说过，关于这件事，他相信我有我的无奈，他也不多问。无奈是真，然而我抛弃了自己的妻子，曾经她也的确怀过我的孩子，这也是真。一如我所说，我既然背叛了燕王，将来也一样可能背叛朝廷；既然背叛了我族妹，将来也一样可能背叛我现在的妻子。忠贞这个东西，如果一个人一开始就没有，那他这一生都不会有。所以我是一个很危险的人。我对你说这些，因为我感激你的好意。你爹爹很慷慨，但我不能滥用他的慷慨。就算世人当我是采花大盗，盗亦有道。你是铁公的女儿，铁公为天下百姓鞠躬尽瘁，我就是再缺德，我不能做任何事对不起你。所以，与你荡舟荷花丛采莲蓬，并坐明湖居听琴书这样的事情，今天必须是最后一回；从此往后，我与你必须保持距离，以礼相待，就像你和你的先生高贤宁一样。你认为呢？”

    铁柳想了想。“那你究竟当我是什么人？”

    “你是我敬重的铁公的千金；如果铁公屈尊当我为友人，你也是我友人的爱女。仅此而已。”

    铁柳有些委屈地翘起嘴来。“这么冷冰冰的，人家又没管你要什么。就当是兄妹也不成吗？”

    “不是不可以，但是现在不行。我知道你从来没要什么，因为你也很清楚，即便我真有此意，我是有妻室的人，铁公大小姐，不可能随便给人为妾。但我希望的是，不光你的愿望，连同你的感觉，都应该完全没有。脱离血缘的兄妹，其实是最危险的关系。所以不到你彻底死心，我们就不可能成为兄妹。”

    铁柳郁闷地低着头。“我怎么这么倒霉，偏偏就喜欢上你了？我不嫁你也没事，可是我看不上别人，我还怎么嫁人呢？”

    “你肯定会遇上你真正心属的那个人。只是你要耐心等。记住我的前车之鉴：如果你不耐心，将来你就会后悔，要么选择背叛，伤害对方也伤害自己，要么选择放弃，一生只有遗憾，和忍受无爱的苦果。”

    铁柳沉默很久，轻轻说道：“我明白了。”

    沈若寥轻轻舒了口气：“那就最好不过了。”

    铁柳道：“我明白你的心迹了。不管传言是否是真，你依然还是我知道的那个你，你就是一个忠贞的人。你不隐瞒，不欺骗，不勉强，也不苟活。要么背叛你的前妻，要么背叛你的爱情；要么背叛你的燕王，要么背叛你的理想。总之都是背叛，反过来说也都是忠贞。”

    沈若寥叹道：“谢谢你的好心；但我跟你说这些的意图，并不是让你明白这个。”

    “我知道你的意思，以后我不缠着你就是了。”铁柳说道，“我们回去吧。”

    她好像有些生气，或者是难过，脸上一片阴影。沈若寥也没有别的办法。他重新握住了桨，慢慢地向岸边摇回去。

    两个人都没有注意到，远远地，湖心岛历下亭中，一个人一直一动不动地伫立着，凝视着他们的小舟。

    铁铉目送二人远远地划回岸边，上岸离开，默默叹了口气。身后，老秀才高巍还在继续摇头晃脑地吟哦：

    “……焚烧贼众之楼橹，擒获巨寇之尤奸。是日也，天地昼晦，剑戟声寒，湖水为赤，原野而丹。彼既智穷而力尽，我固守不动如丘山。乘夜遁去，弃甲奔还。闻风声而鹤唳，已破胆而推奸。备胜事报四方唇齿之国，具捷音奏九重仁圣之前。”[1]

    声音停止了。满座人都期待地望着铁铉，想听布政使大人点评。

    铁铉点了点头，转过身来，叹道：“好，好啊，好一篇《退敌乘喜宴乐水心亭赋》。须臾而就，高老先生真有子建、宋玉之才。老先生可知道，铁某最喜欢的是哪句吗？”

    高巍道：“高某实不知。”

    铁铉道：“‘心期子房，志慕仲连，修书只尺，欲屈强燕。’老先生年高而志愈奇，铁某当请书此言于奏表中，面呈圣上。”

    高巍慌忙起身离席，道：“不敢当不敢当；铁大人不弃，老朽已是受宠若惊啦。”

    铁铉笑道：“不过，铁某对文章还另有一小小意见，敢说与老先生？”

    高巍拜道：“承蒙赐教，不胜感激，愿闻其详。”

    铁铉道：“燕军围困济南整整三个月。老先生言‘是日也’，是欲言济南退敌之快。铁某对此稍有些不同意见。在我看来，这一仗很艰苦，百姓和战士们都做出了巨大牺牲，三个月何其漫长难熬，如果将战果夸大为一日而就，天子见了虽然欢喜，却不能感受到军民付出的沉重代价，只道是守城官员及将领个人的功劳。我们赢了，燕军却并没有多大损失。我们只是守住了城池，并没有削弱燕军的实力。后面的路还很长，后面的战争会更加艰苦。如果对这样勉强的胜利夸大战果，而对其中的艰难与挫败避而不谈，朝廷会麻痹，会沾沾自喜，这样对后事会十分不利。铁某愚见，还望老先生斟酌。”

    高巍听罢，重重拜道：“铁大人才真是远见卓识，以民为本啊。高某惭愧，一定会修改的。”

    宴散后，众人陆续乘舟离开了湖心岛。铁铉离开了历下亭，依旧在岛上站着，心事重重地慢慢踱着步子，一面伸手轻轻抚摸着亭边树立的那块墨色冰凉的石碑。

    石碑上题了杜甫的一联诗：

    海右此亭古，济南名士多。

    盛庸也没有离开，站在他身边，望着碑上的字，轻轻念了一遍，叹道：

    “济南确是个钟灵毓秀的好地方啊。铁大人，多少年后，后人知道的济南名士中，也会多一个铁公鼎石的。”

    “我？”铁铉微微一笑，“开玩笑，我又不是济南人。”

    “曾巩也不是济南人，现在还不是一样在南丰祠里，呶——”盛庸说着，手便指向了北岸的南丰祠。

    铁铉笑了。“盛侯爷，我铁铉安敢自比曾巩？如果有朝一日，铁某之名真的有幸挤入这‘济南名士’的行列，你盛侯爷的名字，一定在我之前。”

    盛庸哈哈大笑：“绝不可能！铁大人，末将敢与你打赌。”

    铁铉风趣地回应道：“打赌不难；只是这赌注最后，该由谁来敛呢？铁某总之是等不到那时候。”

    盛庸不甘示弱：“那就立下明文，交给儿孙来办。”

    “好啊，”铁铉欣然道：“我要你盛侯爷济南守城的头盔。”

    “我要铁大人亲笔写的山东参政谕济南军民告示。”
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