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    “大将军，你知道我现在在想什么吗？”

    李景隆并不傻，看了看他的神色，道：“大人最担心的是燕王的安危吧？”

    沈若寥道：“如果我去把燕王一个人抢出来，反王就成了我们的俘虏和人质，剩下的燕军必然乖乖束手就擒，则叛军转瞬可平，燕王也没有性命之忧了。大将军以为如何？”

    李景隆望着他，一如几个月前在郑村坝，听到沈若寥请缨要孤身一人出去侦察敌情时，大将军脸上一模一样的表情。

    他似笑非笑地说道：“沈大人，这可比不得您在济南城外对付那上百个府兵。conad3();一人一马，百万军中取上*将之首，自古以来也是神话，更何况你要去活捉反王？景隆斗胆没有请大人和高大人一起回大营，已经是太冒险了。”

    沈若寥等不得他说完；大将军同意与否，对他来说都无关紧要。他反正不担心朱允炆会治他的罪，他只是不想给自己身后留下什么话柄。他笑道：

    “您放心吧，我自己有数。钟可喜，你们几个原地呆着别动。”

    说着，他已经跃了出去，纵马奔下高坡，转眼间就把指挥台远远抛在了身后。

    钟可喜和那十个骑兵目瞪口呆地望着沈若寥孤身一人冲向混战的百万大军，就像急不可耐的兔子，眨眼间就蹿得远不可及，很快缩成了视野下方一个小点。

    南军层层密匝，越围越紧，重兵重围中的燕军在飞快地缩小消化。瞿能和平安尤其凶猛，所到之处犹如飓风卷地，唯见血肉头颅随黄沙碎砾一起迸射横飞，南军的怒吼和燕军的惊叫哀呼混乱地交杂在一起，中间依然清晰可辨燕王朱棣已经嘶哑的高声呼喊和号令。乱兵之中的双方却已经杀昏了头，完全不辨东西南北，只见到对方衣甲的颜色便本能地挥刀砍去。血性将军瞿能似乎尤为如此，胯下的战马、身上的战甲、头上的钢盔都已经看不出原貌，不知浸染了多少层的鲜血和尘泥，手中的钢槊始终不停地横扫四面八方撞到他身边的燕军。

    沈若寥已经冲进了一团狼藉的战场，很快奔到离中心只有百步之处，突然猛吃一惊，下意识地勒住了马，惊得胯下的二流子一声长嘶，暴躁地跳立起来：瞿能的长槊一挺穿透两名燕骑，一挑就把两个壮硕骁勇的朵颜番骑糖葫芦一样拽下马来，迎头砸到了旁侧扑上来的燕军身上；却不料两个丧命的番骑后面迎上来的竟是燕王本人，侧过马头，挥剑向瞿能胸口刺去；杀红眼的瞿能看也不看是谁，横槊乒地荡开飞日宝剑，力大无穷，震得朱棣向后一仰，险些栽下马去。山坡上的李景隆大惊失色，从马背上站了起来；近旁的南军和燕军也被集体吓傻，眼睁睁地看着瞿能的槊锋饿虎扑食一样，咆哮着向马背上失去平衡的燕王冲刺过去。

    朱棣坐立不稳，手中的缰绳又难以借力，听到长槊刺来的风声，心知不妙，当即本能地撒手，小腿一蹬，整个人顺势一头向地上倒栽葱下去，瞬间躲开了瞿能的攻势，只是小腿已经送到了槊尖上，无论如何再也逃避不开。事已至此，他来不及多想，不自觉地庆幸自己只是伤了腿，总比让瞿能捅个透心凉要强。他心里一横，举起胳膊向地上撑去，以免摔断了脖子。

    然而出乎他的意料，自己一头摔到了地上，却没有感到腿上有任何疼痛。他迅速地起身，从头到脚毫发无损，完全没有什么不正常。反而是瞿能，呆若木鸡地立马站在自己面前，瞪大了惊恐的眼睛，面如死灰，手中刚才还如猛虎一样的长槊此刻却死尸一般趴在地上，直立之上一支鲜红箭翎，箭镞竟然深深地嵌入槊尖的精钢之中。

    远远的沈若寥放下手臂，长弓脱手掉到了地上。他只觉得浑身瘫软，眼冒金星，俯下身来，无力地趴在二流子的脖子上。差点儿；就差这么一丝一毫，瞿能那不长眼睛的槊就要像穿羊肉串一样把燕王的腿扎透。他若迟上一刹，或是偏上一厘，或弱上一分，就要眼睁睁地看燕王毁在自己面前。

    朱棣没有出声，翻身上了马；周围的士兵还在发呆；他吼了一句什么，没有人听清，却像惊雷一样，所有人都一个激灵，醒过神来，混乱的厮杀惊天动地继续；惊诧之中瞿能胯下的战马被燕军砍断了马腿，他一头栽下来，慌忙起身捡起长槊，劈开两旁拥上来的燕兵，继续奋战。

    李景隆呆立不动，一时还没有回过神来；沈若寥在军中，看到朱棣继续镇定自若地指挥邱福率军冲击南军中坚突围。此时，骁将邱福面对群山洪水一样迎头扑来的敌人也显得渺小无力；南军的包围越来越紧，越来越密，越来越坚不可摧，重围之中的燕军只能听凭刀俎，急剧地萎缩下去。此时，就连勇冠天下的朵颜三卫也纷纷乱了阵脚，撞到南军枪尖上的，竟然也忘了如何搏敌，只是本能地挥刀惊慌乱砍，很快被愤怒而激昂的南军战士轻易斩于马下。

    此情此势，就是燕王朱棣也渐渐按捺不住，终于再无法强装冷静，奋臂高呼起来：

    “大家不要慌！今日出兵时，金忠先生有预言，日落之前，必能破敌！——日落之前，必能破敌——有后退者斩——”

    然而，这一切都已经起不了作用；在南军强大的合围中，后退死，前进亦死，站着不动更是必死无疑。不计其数的燕军纷纷倒下，血肉横飞，还活着的只有惊恐万分地四处逃窜，再也不把燕王的话放在心上，甚至所有人根本听不见燕王的叫喊。燕军战士以逃窜躲避死亡，以崩溃摆脱重迫，以萎缩对抗萎缩。

    燕王朱棣无可奈何，只有继续带着几个主将身先士卒，奋勇杀敌。沈若寥刚刚还心急如焚要救燕王出来，此时此刻，身处在杀红了眼的南军之中，他很清楚就算冲到燕王身边，也没可能带着王爷突围出去，一时进退两难。

    混战的滚滚沙尘血沫遮蔽了天日，让人分不清是早晨还是黄昏。事实早已经过了日中。燕军人困马乏，累死无算；南军胜利在望，这一回抱定决心要将燕军全歼，从早上到现在，水米未进，士气只是越发高涨，浑然不觉一天将尽。

    颓败的燕军继续消极地抵抗着；然而，顽强的燕王朱棣不到死去是决不会放弃的；胯下坐骑已经累死，不由分说换上身边薛六的马，长弓在手，凭借一身闻名天下的好箭法，纷纷扬扬射倒蜂拥上来的南军。很快箭尽，朱棣收起长弓，挥起自己的金色长槊，冒着飞石流矢，一马当先冲向左翼南军；南军战士见燕王冲来，不敢对燕王下杀手，却也无一人后退避让，眼见很多人倒在燕王槊下，后面的士兵便如同有人指挥般，齐刷刷将长枪长矛锋芒指向燕王的坐马；朱棣奋力挥舞长槊，搅得一片脑浆挥洒，人头横飞，却前进不得半步，反而慢慢被南军逼得退了回来，眼见左侧坚如磐石，终于撤回长槊，掉转马头向别处冲去。

    沈若寥一直跟随着燕王的行迹，却不敢走近，始终只在半百步距离守望。他看到燕王四处搏杀，胯下坐骑已经换了三匹，浑身都被鲜血和黄沙变了颜色，除了胸前一抹漆黑长髯之外，已经看不出和普通的骑兵战士还有什么区别。

    换作其他人，看着此时自己的军队已经基本烟消云散，南军仍在如蚁群一般争先恐后地扑上来，大势所趋，败局已定，兴许早就下马缴枪投降了。沈若寥已经拿定主意，这一仗结束时，没有一个人敢伤害燕王，肯定是绑了他押回大营，等待押送回京师。他可以等回到大营后，找机会救出燕王，然后和燕王一起逃走，比起现在战场上，百万军中劫走燕王要稳妥得多。

    然而，无论如何，燕王是败了，并且此后再没有回旋的可能，而自己在其中担了多大的罪责呢；或许，他只能把王爷送到一个遥远而安全的地方，从此再不能回中原，然后，他可以以一死来向王爷、向所有他有过交情的燕军将士谢罪。只有如此。

    此时，强大的南军包围圈已经越来越小，渐渐把燕王逼到了白沟河边，还在迫不得已继续后退，眼看就退到了河岸大堤上，再也没有任何退路。

    “反王下马投降！——”南军战士们见状，齐声高喊起来，六十万人的喊声震得整个河床都战栗起来，所有仍然活着的燕军将士脸上齐刷刷变了颜色，大家本能地向燕王身边挤去，缩成了绝望的一团。
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