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    邱老虎非常紧张，尽管他不知道紧张这个词儿，按照他自己的措辞，那就是心里头没底，脚下头发软，他几乎不知道自己刚才是怎么走上来的，同样也看到走在他前头那家伙几乎有点顺拐，他本来想小幅度的嘲笑一下，顺便缓解自己的紧张情绪，但随后就发现根本张不开嘴，脸上的肌肉也几乎是僵硬的，完全做不出任何表情，就像同样僵硬的身体一样。

    好不容易走到了台上，看着下面无边无际的人群，刚刚才消退点的紧张情绪再次上涌，而且这次比起之前来的更加猛烈和快速，双腿也下意识的发软，整个人几乎就要当场昏厥过去，这种情绪一直左右着他，直到他看见隔着一个位置的老烟筒，这个似乎从来都不知道紧张为何物，也不会为任何事引起情绪波动的老家伙，现在同样是脸色发白，怎么看都不太正常，邱老虎总算是踏实了些，小声嘀咕着道：“老东西，你他娘的也有今天，我还以为你能撑得住场面呢。”

    “少他娘废话，你邱老虎平日里牛气哄哄的，如今不也变阉鸡了！”老烟筒这方面倒是绷得住劲儿，毫不客气的组织了反击，并用挑衅的眼神看着邱老虎，尽管他的腿一直都在发抖，但在这上头却丝毫不肯放松，似乎要比比谁不紧张。

    最后的结果是，老烟筒不紧张了，邱老虎也不紧张了，最紧张的变成了站在他俩中间的探马，那哥们儿几次想要说些什么，动动嘴唇之后都选择了放弃，他自己心里头也很清楚，只要说出点什么来，他可能会紧张的直接坐到地上。

    万幸的是。宋庆带着将官们登上了台子，徐州兵们的注意力也都集中到了各位大人物，尤其是宋庆的身上，被授勋者们身上的压力立刻大卫减弱。邱老虎重重出了口气，开始目不斜视的看着前方，等待着大人物们来给自己授勋。

    紧张过后，他感受到了什么叫做激动人心，作为宋庆的铁粉之一，他曾经无数次在幻想或睡梦中跟将军大人并肩而战，只是那个辅兵的身份让这一切都变得不可能，这次冒着生命危险离队，又加入了伤亡率极高的探马队，最终立下功劳回来。并且能够得到宋庆的亲自授勋，让他发自内心的感到骄傲，想到等会儿宋庆要给他佩戴上那个勇士勋章，他就觉得浑身上下都充满了干劲，毕竟那是个不同寻常的勋章。虽然比不上最好的野马，但也是大多数士兵都没有的东西。

    昨天得到参战纪念勋章的时候，他其实已经非常激动了，只是那玩意连马夫和伙夫都有，算是个大路货的荣誉，对于他这种心比天高的人来说，只能算是小激动一把。今天这个勇士勋章才是重头货，也是他一直都在疯狂期盼的。

    他已经找昨天发勋章的长官打听过了，这种战斗勋章分为几个层级，最低的是周嘎子他们那种壮士勋章，然后是勇士勋章，杀到十五个则是猛士勋章。再往上则分了兵种，探马们的是野马勋章，步兵们则是白刃勋章，弓箭手的好像是百步穿杨勋章，其他好像还有给大夫们的妙手仁心之类。这他就不关心了，反正知道自己获得的是第三等的勇士勋章。

    他多少有些后悔，后悔自己为什么当初没能再勇敢一些，只要再多杀死两个敌人，就能够得到二等的猛士勋章了，不过这种情绪倒是没持续太久，因为他已经成为了正式的战兵，而且还是个小军官，据说各种手续在这次大战之后就要发下来，到时候作战的机会肯定不会太少，别说杀到十五个敌人了，就是拿到白刃勋章他也有自信，都只不过是时间的问题。

    想着想着，宋庆已经走到了身边了，邱老虎的情绪再次紧张起来，这可是他头一次如此近距离的看到宋庆，他自己在普通人中已经算是非常高大了，差不多有一米八出头，可这种身高在一米九的宋庆跟前还是要矮半头，以至于他做出了平时很少做的动作，他必须要抬起头来才能对着宋庆，那种敬畏感也因为身高上的差距而更多了几分，但他也是有几分傻大胆的主儿，咽了口唾沫，等宋庆从别人手上取过勋章，突然鼓起勇气说道：“将军，小的邱老虎，您还记得我吧？”

    “当然记得，不要命的东西！”宋庆嬉笑着给了邱老虎一拳，郑重的将勋章佩戴在对方胸口，问道：“往后有什么打算，是想做探马，还是想当普通的战兵，我现在心里头也没准儿，看你自己的意思了。”

    邱老虎也是咧着嘴笑道：“当然还是想当战兵，我那四个弟兄也都一样，当初我们就是为这个出来的，虽说探马钱多，也更风光些，可我们还是想当战兵，还望大人给个恩典！”

    “行，那就当战兵，我先给你个把总干着，其他那四个也都调给你，还有些别的弟兄，等完了事你就去找军务司的人交割，然后去看看你自己的兵！”宋庆说到这里，忽然间停顿了一下，看了看脸色茫然的邱老虎，露出更加古怪的笑容，先在对方面前溜达了几步，随后带着几分戏谑的说道：“不过还有个事情你也得做，包括你那四个弟兄，你们立下功劳了不假，但擅自脱队也不假，等把你的弟兄领回来之后，还得领受二十军棍，一棍子都不能少，你听明白了吗？”

    “明，明白了……”邱老虎脸色涨得通红，满是羞愧的低下了头，再次抬起头的时候，宋庆已经走到陈麻杆面前去了，看样子同样在拿这个事情逗对方，他也轻轻松了口气，虽说二十军棍不轻，但好歹往后成了战兵，而且还当了把总，这一趟出来拼命也算是没白费，他下意识把脸偏过去，正好见到同样脸色尴尬的老烟筒，两人相视一笑，一切尽在不言中。

    徐州系的首次授勋仪式可以说是非常成功，不光是被当众授勋的人非常激动，那些没能登台的兵也同样激动，因为他们见到了出产自普通士兵的平民式英雄，同样也表明他们自己也有这种机会，在这个决然不同于大明其他地方的徐州体系之下，成为英雄的不止是那些当官的，普通士兵只要自己努力，同样能够站到这种至高荣誉的地方，得到属于自己的那份奖励，这在几千年的历史上几乎就不曾出现过，它的出现自然也弥足珍贵，足以让所有的士兵用生命和尊严去维护。

    授勋仪式之后，宋庆继续原地休整，他的存在受到附近州县的热烈欢迎，因为在他势力的辐射范围之内，根本没有流寇过来捣乱，本地土匪也在宋庆半练兵半抢劫的方式下逐渐被灭掉，极少数已经退入山中不敢再出现，河南北部几乎快要达到海晏河清的和谐盛世境界，加上徐州兵买东西给钱，也不四处出去掳掠，地方官们在经过短暂的惊恐之后，开始对这支堪称子弟兵的队伍趋之若鹜，地方士绅们也很欢迎这支队伍，没事就有人带着粮食酒肉前去犒军，每次还能得到些回赠。

    连番大战之后，宋庆总算是得到了这个坐地虎的位置，过了几天舒心畅意的日子，如果不是惦记着洪承畴不久之后估计就要派人过来调兵，他几乎都有在这里搞个屯田，大干基础建设的念头，之前付出的各种努力也算是得到了回报，有了这次的良好表现，往后再派兵进入河南的时候，估计不会有什么抵触，反倒是夹道欢迎的可能性更大一些，非常便于他往后在这边用兵，这也就是时间不够，要不他甚至能举办几次军民联欢，促进一下鱼水情，让徐州人民跟河南人民心连心。

    不过即便是这样，他的文宣队也没有丝毫休息，而是到处派人去附近村镇里面搭台子演话剧，剧目内容都是关于徐州生活多么美好，徐州百姓如何幸福的故事，只要洪承畴那边的调令一天不过来，他就在河南这边大肆争取民心，反正他是朝廷将领，又不是叛匪流寇，出于谁不夸俺家乡好的理论，宣传一下临近的徐州多么美好，谁也挑不出什么错处来。

    美好的日子终究是短暂的，在汤阴附近度过了一段轻松惬意的生活之后，三边总督洪承畴，以及总兵曹文诏的联合调令，叫他带领徐州兵马即可北上，与在北直隶南部活动的明军大队会合，共同对付已经到达该处，并且重新扩充到二十多万人的农民军，尽管宋庆非常非常的不想去，但也扛不住军令如山，只得安排人拔营起寨，向着北边缓缓而行。

    这缓缓而行绝不是修饰语，宋将军真的是用春游般的速度再行军，一天走不到二十里地，只要路况稍微出现点问题，立刻便停下来不走，等着铺平道路之后继续前进，到达北直隶的时候，已经快到年底了。