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    刘三宝则是漫不经心道：“不知小弟做错了什么，惹得众位哥哥如此生气？”“哼，死到临头还不知悔改！”破衫丐骂道。

    刘三宝依旧不服气，说道：“改什么，还望——”“刘三宝，你还不快跪下，向吴使者求情！”那年长乞丐朝他喝道。刘三宝道：“陈大叔，我又没做错什么，干嘛要求情？”

    那被他唤作“陈大叔”的年长乞丐只能暗暗叫苦，“扑通”一声，双膝跪地，拉住吴使者的破烂裤管，求道：“刘三宝与我同乡，父母都死于战乱，走之前把他托付给我。吴使者，你就看在我的份上，饶了他吧？”

    吴使者把他一脚踢开，吐了一口痰，说道：“你的面子又值几个钱？”紧接着对群丐道：“帮主不在，帮中一切事务但凭郑长老指示！”说话之间，郑长老整了整衣袖，来到众人中间。

    听到他说“帮主不在”，晟、菁二人都松了一口气：虽然丐帮没落，但若是曾经的“天下第一大帮”的帮主在的话，武功都会教他们忌惮几分。他们却不知道，丐帮数十年前与梁山一同征讨明教，班师回朝后和宋江的命运一样，帮主同样被奸臣害死，帮中其他人并不知晓，当作下落不明来对待。尔后，本来可以重新推选出一位新帮主，却没有人可以让众人心服，也没有人站出来勇于担当。故帮主之位一直空缺，缺了帮主的丐帮也像一盘散沙一样，从此一蹶不振。

    二人再看那边时，陈大叔又爬了过去，向郑长老求饶道：“你就看在他还是个孩子的份上——”“滚一边去！你再不走，连你一块处置！”吴使者道，“来人，把他带下去！”有两个帮众走上前来，把陈大叔拖了下去。

    郑长老上下端详了刘三宝，右手拍了拍他胖乎乎的脸，轻蔑笑道：“刘三宝是吧？”他明知故问，意在戏弄他。吴使者清了清嗓子，向帮众道：“这臭小子不识好歹，竟然帮着外人说话！”刘三宝问道：“难道顶撞长老便是这般重罪么？”郑长老道：“顶撞我倒不打紧，关键是你帮的两个人都是金鞑子的奸细！”

    刘三宝啐了一口，笑道：“亏你还是我帮的长老，竟然这般歪曲是非。那我问你一句，那位哥哥和那位姐姐是奸细，谁能证明？”郑长老道：“这个需要让你这臭小子知道么？”

    徐晟本以为郑长老能够说出诬陷他们之人，听到这样的回答不免有些失望，小声问道：“菁儿，你认为谁在散播谣言？”文菁摇摇头道：“这个我也不知，毕竟明教知道我身份的人也不少，知晓咱们去太原的人就更多了。不过我猜用意是和去年在江南的时候差不多的，就是要挑起明教和其他帮派之间的纷争。”徐晟回想了一下去年，觉得她说的在理，只是究竟谁在陷害明教，前后是不是同一个人，重重疑云困扰着他。朝文菁望去，见她依旧是一副自若的神情，心下稍安：“凭菁儿的聪明，相信最后一定能找到真凶！”

    未及细想，又听得刘三宝的声音道：“郑长老，这弄了半天，您还是没法证明他们是恶人呐；换言之，他们就是好人咯！”吴使者焦躁道：“长老，还和这臭小子啰嗦什么？按照帮规处置！”
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